- 在新森林（New Forest），每年会放出几百头、甚至多达数百头猪。这些动物有助于清除森林中过量的橡子。
- 橡子可能对马和牛有害。猪对橡子的耐受性较好，也乐于食用。
- 这一传统已有数百年历史。过去，每个季节都有多达数千头猪被赶到新森林（New Forest）的林区放养。
被放到森林里的猪
英格兰南部开启了欧洲最不同寻常的放牧季之一。数百头猪被放养到新森林，它们将在接下来的几周里自由活动，吃掉从树上掉落的东西。这种做法称为“pannage”，也称为“Common of Mast”。猪主要以橡子为食，但也很爱吃栗子和山毛榉果。
为什么橡子会成为问题？
不过，最重要的目的并非只是给猪喂食。橡子含有大量单宁。摄入过量可能会对某些动物构成威胁，包括马和牛。新森林里有著名的矮种马自由活动，还有牛和野生动物。因此，橡子过量可能带来真正的中毒风险。猪则能更好地应对橡子。对它们来说，橡子不是威胁，而是营养丰富、能量较高的食物。
猪保护马和牛
实际上，猪就像森林里的天然“清洁工”。它们吃掉橡果，从而减少其他动物能够获取的潜在危险食物。这样一来，小马、奶牛或野生动物摄入过多橡果的风险就会降低。这是传统农耕实践的一个例子，同时也对整个生态系统发挥着保护作用。
这一传统可追溯至中世纪
New Forest 的放猪习俗历史悠久。这一传统可追溯至征服者威廉时期以及中世纪使用林地的权利。甚至在十九世纪，人们还会将多达 570 平方千米的 New Forest 林地用于放养多达 6 千头猪。如今，规模小得多。一个季节里，通常约有 200 至 600 头猪出现在公园内。
每头猪都已登记
动物属于拥有特殊放牧权的居民。每头猪都会登记，其在森林中的活动遵循新森林（New Forest）的相关规定。猪的鼻子上还会戴上特殊的鼻环，以减少用力拱土，防止过度破坏地被层和土壤。猪可以在森林中自由活动数周。
本季持续至十一月底
季节持续时间取决于当年橡子丰收的程度。日期由新森林管理机构（New Forest）决定，该机构名为 Verderers 法庭（Court of Verderers）。在 2026 年，季节于 14 月开始，预计持续至 29 月。不过，如果橡子特别丰盛，放牧期可能会延长。
旧方法仍然有效
虽然如今农业和动物保护领域的许多问题都通过现代技术解决，但在 New Forest，一种已有数百年历史的方法依然行之有效。猪获得天然食物，森林中过多的橡子得以清除，马和牛也更不容易中毒。这是传统放牧不仅得以保留，而且仍发挥着重要且非常实用作用的案例之一。
来源：Agrarheute