O período pós-desmame em leitões é caracterizado por stress fisiológico e ambiental que pode comprometer a função intestinal e o desempenho de crescimento. Os aditivos de origem vegetal têm despertado interesse como estratégia nutricional para promover a integridade intestinal e a produtividade. Os extratos de Cynara scolymus estimulam a secreção biliar e apresentam propriedades antioxidantes, enquanto a inulina pode promover populações microbianas benéficas e a função intestinal através da sua atividade prebiótica.

Objetivo: Este estudo avaliou a atividade biológica de um aditivo alimentar com extrato de Cynara scolymus e inulina sobre indicadores da função intestinal e desempenho de crescimento de leitões desmamados em condições de produção intensiva.

Métodos: Quatrocentos e oito leitões foram distribuídos aleatoriamente por dois grupos: um grupo controlo (CON), alimentado com dieta basal, e um grupo de tratamento (CSI), suplementado com o aditivo (5% de extrato de Cynara scolymus e 14% de inulina) na proporção de 300 g/tonelada de ração. Durante os primeiros 15 dias pós-desmame, foram determinadas as concentrações plasmáticas de cortisol e citrulina. No 16º dia pós-desmame foram avaliados parâmetros intestinais, incluindo o pH gastrointestinal, a contagem de enterobactérias e bactérias lácticas, os ácidos gordos voláteis, a adesão bacteriana ao muco ileal, a atividade das dissacaridases e a histomorfologia do intestino delgado. O desempenho de crescimento foi monitorizado ao longo da fase de transição de 50 dias.

Resultados: Em comparação com os leitões alimentados com a dieta controlo (CON), os leitões alimentados com a dieta de tratamento (CSI) apresentaram concentrações plasmáticas de citrulina mais elevadas (72,72 ± 20,87 vs. 47,54 ± 17,05 µM), indicando uma melhoria da função do epitélio intestinal. A suplementação com CSI aumentou também a relação altura das vilosidades/profundidade das criptas (3,67 ± 0,75 vs. 2,68 ± 0,64), sugerindo uma maior integridade do epitélio intestinal. Além disso, os leitões do grupo CSI apresentaram um maior ganho médio diário (0,53 ± 0,07 vs. 0,44 ± 0,09 kg/dia) e uma melhor conversão alimentar (1,27 ± 0,20 vs. 1,57 ± 0,57).

Conclusão: Estes resultados indicam que a suplementação com extrato de Cynara scolymus e inulina exerce efeitos biológicos benéficos na funcionalidade do epitélio intestinal e no desempenho produtivo de leitões desmamados em condições de produção intensiva.

Martínez G, Decundo JM, Diéguez SN, Pérez Gaudio DS, Bianchi CP, Colusi E, Amanto FA, Soraci AL. Cynara scolymus Extract–Inulin Feed Additive Improves Intestinal Function and Growth in Weaned Piglets. Animals. 2026; 16(14): 2250. https://doi.org/10.3390/ani16142250