- W New Forest co roku wypuszcza się od kilkuset do nawet kilkuset świń. Zwierzęta mają pomagać usuwać z lasu nadmiar żołędzi.
- Żołędzie mogą być szkodliwe dla koni i bydła. Świnie dobrze je tolerują i chętnie zjadają.
- Tradycja ma setki lat. Dawniej do lasów New Forest wypędzano nawet kilka tysięcy świń w jednym sezonie.
Świnie wypuszczone do lasu
W południowej Anglii rozpoczął się jeden z najbardziej niezwykłych sezonów wypasowych w Europie. Do lasów New Forest wypuszczono setki świń, które przez kilka tygodni będą swobodnie poruszać się po terenie i zjadać to, co spadnie z drzew. Praktyka ta nosi nazwę „pannage”, znaną również jako „Common of Mast”. Świnie żywią się przede wszystkim żołędziami, ale chętnie zjadają również kasztany i bukiew.
Dlaczego żołędzie są problemem?
Najważniejszym celem nie jest jednak samo dokarmianie świń. Żołędzie zawierają duże ilości garbników. Przy spożyciu w większych ilościach mogą stanowić zagrożenie dla niektórych zwierząt, w tym dla koni i bydła. W New Forest swobodnie przebywają m.in. słynne kuce, a także bydło i dzikie zwierzęta. Nadmiar żołędzi może więc stwarzać realne ryzyko zatrucia. Świnie radzą sobie z nimi znacznie lepiej. Dla nich żołędzie nie są zagrożeniem, lecz wartościowym i wysokoenergetycznym pokarmem.
Świnie chronią konie i bydło
W praktyce świnie działają więc jak naturalne „czyściciele” lasu. Zjadając żołędzie, ograniczają ilość potencjalnie niebezpiecznego pokarmu dostępnego dla innych zwierząt. Dzięki temu zmniejsza się ryzyko, że kuce, krowy czy dzikie zwierzęta spożyją zbyt dużą ilość żołędzi. To przykład tradycyjnej praktyki rolniczej, która jednocześnie pełni funkcję ochronną w całym ekosystemie.
Tradycja sięga średniowiecza
Pannage w New Forest ma bardzo długą historię. Tradycja sięga czasów Wilhelma Zdobywcy i średniowiecznych praw do korzystania z terenów leśnych. Jeszcze w XIX wieku do New Forest, którego powierzchnia wynosi około 570 km kw., wypędzano nawet 6 tys. świń. Dziś skala jest znacznie mniejsza. W jednym sezonie na terenie parku pojawia się zwykle od około 200 do 600 świń.
Każda świnia jest zarejestrowana
Zwierzęta należą do mieszkańców posiadających specjalne prawa wypasowe. Każda świnia jest rejestrowana, a jej pobyt w lesie odbywa się zgodnie z zasadami obowiązującymi w New Forest. Na ryje zwierząt zakłada się również specjalne kółka, które mają ograniczać intensywne rycie i zapobiegać nadmiernemu niszczeniu ściółki oraz gleby. Świnie mogą swobodnie przemieszczać się po lesie przez kilka tygodni.
Sezon trwa do końca listopada
Długość sezonu zależy od tego, jak obfity jest w danym roku wysyp żołędzi. O terminach decyduje zarząd New Forest, znany jako Court of Verderers. W 2026 roku sezon rozpoczął się 14 września i ma potrwać do 29 listopada. Jeżeli jednak żołędzi będzie wyjątkowo dużo, okres wypasu może zostać przedłużony.
Stara metoda nadal działa
Choć dziś wiele problemów w rolnictwie i ochronie zwierząt rozwiązuje się nowoczesnymi technologiami, w New Forest wciąż skuteczna okazuje się metoda znana od setek lat. Świnie dostają naturalny pokarm, las zostaje oczyszczony z nadmiaru żołędzi, a konie i bydło są mniej narażone na zatrucia. To jeden z tych przypadków, w których tradycyjny wypas nie tylko się zachował, ale nadal pełni ważną i bardzo praktyczną funkcję.
Źródło: Agrarheute