猪耳坏死（PEN，又称耳尖坏死或耳坏死）数十年来一直令养殖户和兽医头疼不已。该病在全球范围内均有发生，与动物福利受损、继发感染以及生长缓慢导致的经济损失密切相关。然而，尽管相关假说众多、研究持续数十年，PEN 的真正病因始终未能阐明。
一项新研究提供了证据，表明坏死梭杆菌（Fusobacterium necrophorum）可直接诱发猪只出现类似 PEN 的病变，从而终结了围绕该病病因的长期争议。
对于寻求更具针对性防控策略的养殖户和兽医而言，这项研究标志着向前迈出了重要一步。
什么是耳坏死？我们为何要重视它？
猪耳坏死（PEN）虽在数十年前就有非正式报道，但首次正式描述是在 1976 年。这种疾病一直令养猪业困扰：它发展进程相对缓慢，造成的后果却相当严重——猪耳残缺。多年来，人们认为它与一长串潜在诱因（即多因素性）相关：霉菌毒素、猪葡萄球菌（Staphylococcus hyicus）、猪密螺旋体（Treponema pedis）、圆环病毒 2 型（PCV2）、蓝耳病（PRRS）、链球菌、环境应激、空气质量、湿度或猪只行为等。然而，该病始终未能在实验中成功复制——这意味着我们一直不清楚其真正的致病原因。此前曾有一项尝试：科学家将健康猪只暴露于病猪的病变部位，部分复制出了该病。这项初步研究朝着厘清"猪耳坏死究竟由何引起？"迈出了第一步。
研究做了什么，结果如何？
研究人员开展了三项对照、单盲动物试验——监测猪只的人员不知道每头猪接受的是何种处理，以此减少偏倚：
- 试验 1：猪葡萄球菌（Staphylococcus hyicus）
- 试验 2 和 3：坏死梭杆菌（Fusobacterium necrophorum）
每项试验的设计相似：均选用 5 周龄猪只，来自无 PEN 病史的高健康度商业猪群。研究人员在猪只一侧耳尖进行皮内接种，另一侧耳朵则注射无菌溶液作为对照。采用皮内接种的目的是模拟咬耳行为。试验中还设置了哨兵猪，以确认 PEN 不会自发发生。
猪葡萄球菌并未引起病变
在试验 1 中，所有接种猪葡萄球菌的猪只均未出现类似 PEN 的病变。
→ 这有助于排除这一长期被怀疑的病原。
坏死梭杆菌复制出了典型的耳坏死症状（图 1）
在试验 2 和试验 3 中：
- 试验 2 中 10 头猪有 4 头出现了与 PEN 完全相同的病变。
- 试验 3 中 9 头猪有 7 头出现了类似 PEN 的病变。
- 病变表现从皮肤发红到结痂形成不等，进而发展为组织完全坏死并从耳部剥落——这与临床现场病例的表现完全一致。
- 皮肤发红在接种后数小时内即出现，随后通常变为紫色。
- 接种约 2 天后可见结痂。
- 坏死的形成大约需要 4–6 天。
Figure 1. Ear of a pig from a controlled study showing signs of PEN.
这是首次在未接触过该病原的猪只身上成功复制出猪耳坏死 PEN。
两项试验中，均从发病猪只接种的耳部分离到了坏死梭杆菌。在部分猪只（10%）中，未接种的另一侧耳朵也出现了病变，提示可能存在经血液途径的传播。
显微病变与现场疫情相符
取自坏死耳部的组织样本显示：
- "修复性"组织；
- 皮肤缺失;
- 伴有炎症的厚层结痂;
- 与梭杆菌属（Fusobacterium spp.）相符的丝状结构.
对养猪业的启示
现已证实，猪耳坏死具有传染性病因：坏死梭杆菌（图 2）。
图 2. 显微镜下的坏死梭杆菌。
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确定病原体，为针对性预防打开大门
养殖户和兽医现在可以将重点放在减少坏死梭杆菌暴露、或阻断其经皮肤创口侵入的管理措施上——其思路类似于我们应对牛腐蹄病的方式。 -
耳部创伤 + 细菌暴露 = 风险最高
研究结果支持这样一个模型：咬耳、擦伤或环境造成的损伤，为感染提供了所需的入侵通道。
需要了解的是，梭杆菌可随粪便排出，也可见于健康猪只的唾液中。目前尚不清楚是否任何坏死梭杆菌都能致病，或者是否存在某些更具侵袭性的特定类型（类似于大肠杆菌或猪链球菌的情况）。 -
应将猪耳坏死PEN 视为一种感染性疾病
环境应激因素可能仍在其中发挥作用，但它们并非唯一病因，细菌这一病原体是不可或缺的因素。 -
调整生物安全措施或有助益
由于坏死梭杆菌在粪便中普遍存在，存在猪耳坏死PEN 问题的猪场可考虑：- 降低饲养密度；
- 加强饲喂器/饮水器周边的卫生清洁；
- 尽量减少造成耳部创伤的机会，包括识别霸凌猪只并将其移出栏舍；
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通往疫苗或治疗药物开发的路径
随着确切病原体的确定，针对梭杆菌的防控工具有望成为未来可行的选择。
核心要点
This study represents a major breakthrough: F. necrophorum is the primary cause of porcine ear (tip) necrosis.这项研究代表着一项重大突破：坏死梭杆菌是猪耳（尖）坏死的主要病因。
在受控研究条件下复制出猪耳坏死PEN，为今后探索如何在猪舍层面解决这一问题奠定了坚实基础。通过着力管控细菌暴露并预防耳部创伤，养殖户或许终于能够降低这一福利相关疾病的发生率与严重程度。
本研究由萨斯喀彻温省农业厅（农业发展基金）与结果启动农业研究资助。