El estudio evidencia cómo la composición bioactiva del calostro, influenciada por la paridad de la cerda, puede afectar la supervivencia, el crecimiento y el desarrollo intestinal de los lechones.
Tras analizar la composición del calostro (Parte I), en esta segunda parte examinemos sus efectos sobre la supervivencia y el crecimiento de estos lechones.
Supervivencia de los lechones
La mortalidad en los primeros días y durante el periodo de lactación se asoció estrechamente con la presencia de compuestos específicos en el calostro y ciertos taxones microbianos.
Metabolitos y ácidos grasos del calostro
Entre los principales factores beneficiosos se identificaron la arginina y algunos ácidos grasos esenciales.
La arginina es conocida por su papel en la función intestinal e inmunitaria de los lechones: estudios en lechones lactantes y destetados han demostrado que su suplementación:
- mejora la integridad intestinal
- reduce el daño epitelial
- modula positivamente la respuesta inmunitaria
El análisis de rutas metabólicas (Figura 1) también puso de manifiesto un enriquecimiento de las vías de biosíntesis de arginina y del metabolismo del ácido α-linolénico en los grupos con mayor supervivencia. Este hallazgo refuerza la hipótesis de que el calostro más favorable para la viabilidad de los lechones se caracteriza no solo por compuestos individuales, sino por una estructura metabólica global más orientada al apoyo intestinal e inmunitario.
Figura 1. Rutas metabólicas del calostro asociadas a la supervivencia de los lechones durante el periodo de lactación. Las figuras muestran las principales rutas metabólicas del calostro asociadas con la supervivencia de los lechones al día 6 (A) y 24 (B). El tamaño y el color de los puntos indican, respectivamente, el efecto y significado de las rutas metabólicas.
En cuanto al componente lipídico, los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI) n-3 parecen desempeñar un papel importante. En particular, el ácido α-linolénico, el EPA y el DHA se asocian con:
- efectos antiinflamatorios
- apoyo a la barrera intestinal
- desarrollo neurológico del lechón recién nacido
El equilibrio adecuado entre los ácidos grasos n-6 y n-3 también es crucial: una proporción subóptima puede comprometer la utilización de los AGPI por parte del lechón y reducir sus efectos beneficiosos. En este contexto, el aumento de algunos ácidos grasos n-6 en los grupos con mayor mortalidad podría reflejar un desequilibrio lipídico desfavorable.
Microbiota intestinal
El calostro influye directamente sobre la microbiota de los lechones. Aquellos con mayores tasas de supervivencia presentaron una mayor presencia de bacterias beneficiosas y productoras de ácidos grasos de cadena corta, como Roseburia y Lachnospiraceae.
Crecimiento de los lechones
También se demostró que el crecimiento de los lechones está relacionado con la composición del calostro y su interacción con la microbiota intestinal.
Metabolitos y ácidos grasos del calostro
Los lechones de crecimiento más rápido se asociaron con un calostro más rico en metabolitos implicados en el metabolismo energético y la protección frente al estrés oxidativo. Entre los compuestos más importantes se encuentra la vitamina E, fundamental para el recién nacido, ya que contribuye a la reducción del estrés oxidativo y al control de los procesos inflamatorios, junto con la histidina, los aminoácidos de cadena ramificada y la carnitina, todos ellos implicados en el metabolismo energético y la síntesis de proteínas.
Por el contrario, la presencia de metabolitos como la quinurenina y el ácido γ-aminobutírico (GABA) se asoció con un menor crecimiento. La quinurenina es un marcador de la activación del metabolismo del triptófano en condiciones de estrés o inflamación, mientras que el GABA participa en la regulación de los procesos neuroendocrinos e intestinales.
El aumento de la presencia de quinurenina y GABA en el calostro podría reflejar un estado fisiológico menos favorable de la cerda, con posibles repercusiones en el crecimiento de los lechones.
Microbiota intestinal
En lechones de crecimiento más rápido se observó una mayor presencia de taxones asociados a una mejor función intestinal y eficiencia digestiva, incluyendo Lachnospiraceae, Akkermansia, Eubacterium y Rikenellaceae. Estos microorganismos también participan en el metabolismo de los ácidos grasos, lo que sugiere una interacción entre el calostro, la microbiota y la capacidad de crecimiento.
Implicación práctica
Los resultados destacan que la calidad del calostro, en términos de composición metabólica y lipídica, tiene un impacto directo en la supervivencia y el crecimiento de los lechones.
En particular, se subraya la importancia de:
- Apoyar el estado metabólico de la cerda en las últimas etapas de la gestación
- Garantizar un consumo adecuado de aminoácidos clave y un correcto equilibrio entre los ácidos grasos n-6 y n-3
- Considerar el calostro como un modulador temprano de la microbiota intestinal
En definitiva, mejorar la calidad del calostro representa una herramienta fundamental para aumentar la vitalidad de los lechones y optimizar el rendimiento de la camada.
Agradecimientos
La investigación fue financiada por el proyecto BOOSTcolostrum (P2022ZTYLS—CUP J53D23018670001) – NextGenerationEU – Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR) – DD n. 1409 del 14/09/2022. https://site.unibo.it/boostcolostrum/it