Durante la formación de nuevos grupos sociales, las variaciones temporales en las asociaciones de comportamiento entre individuos pueden ofrecer información sobre el papel de ciertos comportamientos durante dicho proceso. Si bien se ha estudiado el comportamiento social durante el establecimiento de nuevos grupos, todavía se conoce poco sobre cómo evolucionan a lo largo del tiempo los patrones sociales no agonísticos.

Objetivo: Este estudio examinó la variación temporal en las asociaciones de comportamiento entre individuos durante la formación y el mantenimiento de las relaciones sociales entre congéneres.

Métodos: El estudio se llevó a cabo en 15 grupos de cerdos comerciales de ambos sexos (n = 118 cerdos; 8 cerdos por grupo), los cuales fueron reagrupados al inicio del experimento (en el destete). Se realizó un seguimiento de los animales entre las 4 y las 11 semanas de edad para captar las variaciones en la estabilidad del grupo. El estudio se centró exclusivamente en los comportamientos dirigidos al hocico, dado su papel en el reconocimiento entre congéneres y las interacciones afiliativas; en particular, el contacto entre hocicos puede contribuir al desarrollo de relaciones sociales. Para investigar estas asociaciones temporales, se utilizó el análisis de redes sociales.

Resultados: Los cerdos establecieron contactos frecuentes entre hocicos (media de 33 veces cada 15 minutos). Las interacciones fueron relativamente más afiliativas que agresivas (rango del tono: 0,52 – 0,61), observándose un mayor grado de afiliación en la fase de alta estabilidad social en comparación con la fase de estabilidad media. A medida que avanzaba la integración del grupo, disminuyó el número de compañeros sociales involucrados en contactos entre hocicos, mientras que aumentó la frecuencia de dichos contactos por individuo. No se hallaron evidencias de preferencias sociales no aleatorias ni de asociaciones centralizadas (rango de centralización de grado: 0 – 0,3). Los cerdos mostraron una mayor frecuencia de contacto entre hocicos con individuos de otras camadas en comparación con sus compañeros de camada (es decir, una asociación heterofílica basada en el origen de la camada; rango de asortatividad: -0,34 a -0,08), así como entre individuos con distintas experiencias sociales tempranas (rango de asortatividad: -0,45 a -0,07), a lo largo de todas las fases de integración. Además, los machos iniciaron el contacto con mayor frecuencia que las hembras, mientras que estas últimas ocuparon posiciones más centrales dentro de la red social.

Conclusión: Estos procesos de comportamiento, que favorecen la formación y el mantenimiento de las relaciones sociales, demuestran que los comportamientos no agonísticos, como el contacto entre hocicos, desempeñan un papel destacado en la dinámica social de los cerdos.

Khatiwada S, Lee V, Turner SP, Camerlink I. Temporal social network structures based on snout contact during group integration in pigs. Applied Animal Behaviour Science, 2025, 106838, ISSN 0168-1591. https://doi.org/10.1016/j.applanim.2025.106838